Il 19 luglio 2024, un grave guasto IT dovuto a un aggiornamento difettoso della piattaforma Falcon di CrowdStrike ha causato interruzioni diffuse in diversi settori, tra cui il traffico aereo, gli ospedali e le agenzie governative. Questa piattaforma è progettata per aumentare la sicurezza bloccando gli attacchi in tempo reale. A tal fine, vengono integrati punti di misurazione in profondità nei sistemi server, il che richiede i massimi privilegi di amministratore su questi stessi sistemi. Questo approccio è già di per sé discutibile, ma è stata aggiunta un’ulteriore superficie di attacco: questi sensori, profondamente integrati nei processi di sistema per il monitoraggio della sicurezza, ricevevano aggiornamenti tramite un sistema di distribuzione globale controllato da CrowdStrike - implementato con la buona intenzione di garantire una copertura di sicurezza globale il più uniforme possibile, evitando di affidarsi all’iniziativa autonoma dei clienti.
Un approccio così centralizzato non costituisce ovviamente un problema solo se funziona correttamente e non provoca malfunzionamenti. Ma è successo esattamente il contrario - un aggiornamento difettoso è stato distribuito su larga scala a sistemi server che eseguivano Microsoft Windows. A causa della profonda integrazione nei sistemi, una libreria difettosa (sensorsvc.dll) ha causato una serie di Kernel Panic, noti come Blue Screen. Questo "Single Point of Failure" ha trasformato l’obiettivo di una sicurezza globale coerente in un’interruzione globale. Particolarmente colpite sono state le compagnie aeree - circa 1.500 voli sono stati cancellati - insieme a banche, settore retail e sanità. L’aggiornamento è stato ritirato, ma i sistemi server hanno dovuto essere ripristinati manualmente in modalità provvisoria. Questo incidente ha evidenziato le vulnerabilità dei sistemi di distribuzione degli aggiornamenti centralizzati e le reazioni a catena che possono derivare da un "Single Point of Failure".
E non solo: è diventato evidente cosa può accadere quando si rinuncia a misure fondamentali per la resilienza contro i guasti, come il monitoraggio robusto dello stato dei servizi con failover automatizzati, meccanismi per limitare il Blast Radius e capacità complete di Disaster Recovery. I clienti che avevano previsto tali scenari hanno potuto semplicemente attivare i loro sistemi di standby. Ma pochi avevano pensato così in profondità. Tuttavia, questi principi architetturali stanno diventando sempre più essenziali per i sistemi critici per il business.
E questo non è stato un caso isolato. Man mano che le aziende si espandono attraverso ambienti Multi-Cloud, data center privati ed Edge Computing, si trovano di fronte a una sfida ricorrente: come possono collegare in modo sicuro i servizi, applicare dinamicamente le policy di sicurezza e automatizzare la gestione della rete senza introdurre complessità o aumentare il rischio operativo?
Molte aziende continuano ad affidarsi a paradigmi di rete sviluppati per un’epoca di applicazioni monolitiche e infrastrutture statiche. Il risultato? Errate configurazioni, vulnerabilità di sicurezza e architetture di servizio fragili che, invece di scalare, collassano sotto carico.
In ICT.technology abbiamo vissuto queste sfide in prima persona. Molte organizzazioni lottano per proteggere la comunicazione tra i servizi, poiché si basano su configurazioni di rete statiche che non riescono a tenere il passo con la natura dinamica delle infrastrutture moderne. Di conseguenza, si rimane bloccati a livello infrastrutturale.
I firewall diventano colli di bottiglia, le VPN introducono latenza e le policy di sicurezza non si adattano alle topologie dei servizi in continua evoluzione. Il risultato è un modello di rete reattivo anziché proattivo, fragile invece che resiliente.
Ed è qui che entra in gioco HashiCorp Consul.
Networking nell'era del Multi-Cloud e delle infrastrutture dinamiche
Il fallimento degli approcci di rete tradizionali non è un problema teorico. Colpisce quotidianamente le aziende e spesso in un modo che diventa evidente solo in caso di incidente.
Il vecchio modello presume che le infrastrutture siano fisse, prevedibili e gestite centralmente. Un esempio di ciò sono i diagrammi di rete con flussi di dati definiti, segmenti di rete con indirizzi CIDR /24 e server virtuali o persino container con IP statici.
Ma le infrastrutture aziendali moderne sono tutt'altro che statiche. Dovrebbero in teoria estendersi su più cloud, ambienti on-premise e sedi Edge. In teoria. Questo comporta ovviamente nuove sfide, tra cui requisiti di conformità secondo GDPR, HIPAA e normative sulla protezione dei dati regionali. Quindi, molti decisori si accontentano di un adesivo sulla homepage, acquistato a caro prezzo insieme a un'enorme quantità di fogli Excel, senza che venga effettivamente svolto un audit sull'infrastruttura e sui sistemi - come nel caso della certificazione ISO 27001. Si ottiene così una sicurezza percepita, sperando che non accada nulla di grave - fino a quando accade.
Consideriamo un’azienda che gestisce migliaia di servizi distribuiti su tre regioni cloud. Mantenere la connettività con il modello tradizionale richiede una quantità enorme di regole firewall, liste di controllo degli accessi basate su IP e policy di routing configurate manualmente. Lo sforzo amministrativo cresce in modo esponenziale.
Per fare un confronto: un'azienda tipica che gestisce 1.000 servizi e API su tre regioni cloud deve mantenere oltre 100.000 regole firewall e impiegare centinaia di ore al mese per gli aggiornamenti di configurazione della rete.
Ogni cambiamento, che si tratti di scalare un'istanza di servizio, spostarla tra Availability Zone o distribuire una nuova versione di un'applicazione da parte di uno sviluppatore, richiede un intervento manuale. Le regole firewall vengono create ma mai eliminate. I certificati vengono rilasciati con validità annuale o superiore perché il processo manuale di approvvigionamento richiede giorni - e, naturalmente, vengono rilasciati certificati wildcard, dato che si hanno 1.000 servizi e componenti di servizio. La sicurezza e l'affidabilità dell'infrastruttura esistono sempre più solo sulla carta piuttosto che nella realtà.
Il problema? Questo modello non è scalabile e non funziona.
Non ha mai funzionato e continuerà a funzionare sempre meno.
Le reti statiche si basano inoltre su un modello di fiducia predefinito, in cui ogni servizio all'interno della rete aziendale è implicitamente considerato affidabile. Un approccio tipico e diffuso consiste nel concedere l'accesso alla rete aziendale e alle connessioni ai data center tramite client VPN.
Questo metodo presenta però un rischio di sicurezza significativo. Infatti, se un client o un endpoint VPN viene compromesso, l'attaccante ha accesso alla rete. Gli aggressori possono spostarsi lateralmente sfruttando queste relazioni di fiducia implicite.
I firewall cercano di imporre segmentazioni, analogamente alle mura difensive delle città medievali. Se una rete viene compromessa, non significa necessariamente che l’intera azienda sia compromessa. Tuttavia, proprio come queste mura sono diventate obsolete con l’introduzione delle fognature e, soprattutto, degli aerei, oggi i firewall non sono più sufficienti. Poiché le aziende si affidano sempre più a microservizi e architetture basate sui servizi, il controllo della sicurezza ai confini della rete non è più adeguato.
Il modello di sicurezza deve invece essere incentrato sul servizio, dinamico e automatizzato. Come in un checkpoint militare o in un campo base senza perimetro fisso, dove ogni singolo individuo viene continuamente verificato per la propria identità e autorizzazione di accesso, anziché essere giudicato solo in base all’edificio da cui proviene.
Le aziende hanno bisogno di un approccio completamente nuovo. Invece di gestire le reti con regole statiche e IP predefiniti, devono adottare un modello di rete basato sui servizi e sull’identità – un modello che supporti il Service Discovery in tempo reale, la sicurezza basata sull’identità e il Zero Trust Networking, adattandosi dinamicamente ai cambiamenti dell’infrastruttura.
HashiCorp Consul offre questo modello.
HashiCorp Consul: Un approccio migliorato per il Service Networking
Consul ridefinisce il modo in cui le aziende gestiscono networking, sicurezza e comunicazione tra servizi, introducendo un modello service-centric. A differenza delle soluzioni di rete tradizionali, che si basano su configurazioni statiche, Consul offre Service Discovery dinamico, configurazione di rete automatizzata e policy di sicurezza basate sull’identità.
Invece di considerare la rete come un insieme di percorsi definiti manualmente, Consul si adatta dinamicamente ai cambiamenti nell’infrastruttura aziendale. Questo significa che i servizi si registrano automaticamente in un registro con i loro dati principali, come il nome di dominio completo e l’IP, aggiornandosi in tempo reale.
Ciò elimina la necessità di gestire manualmente firewall, VPN e load balancer, poiché questi si adattano dinamicamente aggiornando continuamente le loro configurazioni in base ai dati del registro.
Grazie a questo approccio, le aziende possono scalare senza problemi la loro infrastruttura attraverso più ambienti, applicando contemporaneamente modelli di sicurezza Zero Trust. Ogni connessione tra due servizi è infatti protetta da certificati - per riprendere l’analogia militare, ogni partecipante deve dimostrare la propria identità (documento di riconoscimento) e avere un'autorizzazione registrata per l’accesso.
Le reti tradizionali presuppongono che le policy di sicurezza siano basate su indirizzi IP e posizioni di rete. È l’equivalente del pensiero "questa persona è già all’interno della struttura, quindi può muoversi liberamente". Questo approccio è obsoleto e oggi appare bizzarro, e lo stesso vale per le reti. Consul adotta invece un modello basato su policy, in cui ogni connessione viene verificata e l'identità del servizio determina l'autorizzazione di accesso. Questo consente l’applicazione di policy di sicurezza dinamiche, che si spostano e si adattano insieme alle applicazioni e all’infrastruttura.
Questo cambia tutto.
Approccio tradizionale vs. Consul: Un confronto
| Aspetto | Networking Tradizionale | Approccio Consul |
|---|---|---|
| Service Discovery | Registri DNS aggiornati manualmente, configurazioni dei Load Balancer | Registrazione automatica dei servizi con aggiornamenti in tempo reale |
| Sicurezza | Basata sul perimetro di rete, dipendente dagli IP | Modello Zero Trust basato su identità e policy |
| Gestione della configurazione | Aggiornamenti manuali delle regole e delle ACL | Networking automatizzato basato su policy |
| Scalabilità | Aumento lineare della complessità con la crescita dell’infrastruttura | Sforzo operativo costante indipendentemente dalla scala |
| Supporto Multi-Datacenter | Architetture Mesh complesse tramite VPN, VLAN, ecc. | Federazione nativa tra data center |
| Risoluzione dei problemi | Richiede intervento manuale | Meccanismi automatici di failover e instradamento del traffico |
Service Discovery e networking dinamico
Il Service Discovery è sempre stata una sfida nelle infrastrutture aziendali, tanto che molte aziende hanno rinunciato ad adottarlo al di fuori delle soluzioni di monitoraggio. I modelli di rete tradizionali si basano su lookup DNS, registri di servizi gestiti manualmente (ad esempio in firewall e sistemi di monitoraggio) e load balancer centralizzati. Questi approcci risultano lenti, complessi, soggetti a errori e difficili da scalare.
Consul elimina queste difficoltà introducendo un meccanismo di Service Discovery in tempo reale. Invece di codificare staticamente le posizioni dei servizi o affidarsi a load balancer centralizzati, le applicazioni interrogano dinamicamente il Service Catalog di Consul. Questo catalogo funge, in pratica, da DNS integrato, accessibile attraverso le modalità tradizionali. I servizi si registrano automaticamente, consentendo ad altre applicazioni di individuarli e comunicare con loro senza dipendere da IP statici o record DNS predefiniti. Un servizio viene avviato e il record DNS viene aggiornato automaticamente, invece di seguire il metodo tradizionale che prevede prima la richiesta di un indirizzo IP, poi la registrazione manuale (con TTL spesso elevati) nel DNS e infine l’avvio del servizio.
L'interfaccia DNS di Consul garantisce la compatibilità con gli strumenti esistenti e offre al contempo funzionalità avanzate tramite l’API HTTP(S) e il Service Catalog. Questo consente un'integrazione fluida sia con applicazioni legacy che con servizi cloud-native moderni, i quali traggono vantaggio da Service Discovery in tempo reale, failover automatizzato e routing decentralizzato.
Per comprendere il valore del Service Discovery con un'analogia concreta, immaginiamo un’azienda di vendita al dettaglio globale con una piattaforma di e-commerce. Quando un cliente effettua un ordine, diversi servizi devono collaborare senza problemi: il sistema di gestione ordini deve comunicare con l'inventario, l'elaborazione dei pagamenti, la logistica di spedizione e il sistema di notifiche ai clienti.
In un’infrastruttura tradizionale, i team IT dovrebbero configurare e mantenere manualmente tutte queste connessioni. Se l’azienda si espande in una nuova regione o scala durante le festività, ogni nuova istanza di servizio richiederebbe una configurazione manuale della rete – un processo dispendioso in termini di tempo e soggetto a errori.
Con il Service Discovery di Consul, questo processo viene automatizzato. Quando vengono aggiunte nuove istanze di servizio – sia per un'espansione regionale sia per gestire il traffico intenso durante le festività – queste si registrano automaticamente e iniziano immediatamente a elaborare richieste. Se un'istanza va in errore, Consul instrada automaticamente il traffico verso istanze sane. Se il numero di istanze sane è insufficiente, Consul può anche interfacciarsi con Terraform per avviare dinamicamente nuove istanze. Questo consente un'espansione più rapida in nuovi mercati, prestazioni affidabili nei periodi di picco e una complessità operativa significativamente ridotta.
Questo elimina la necessità di IP statici cablati e configurazioni DNS complesse, riducendo il carico operativo e migliorando al contempo l'affidabilità.
Le funzionalità di Service Discovery di Consul offrono:
- Failover automatico in caso di indisponibilità dei servizi
- Scalabilità elastica, con aggiornamenti in tempo reale della Service Discovery quando vengono aggiunte o rimosse istanze
- Lookups decentralizzati, riducendo la dipendenza dai tradizionali meccanismi di risoluzione DNS
- Integrazione con registri di servizi esterni tramite il sistema di catalogo estensibile di Consul
Grazie alla Service Discovery in tempo reale, le aziende eliminano il rischio di configurazioni obsolete e aggiornamenti manuali, garantendo che le applicazioni siano sempre connesse all'istanza di servizio corretta, indipendentemente da dove questa venga eseguita.
Zero Trust Networking e Service Mesh Security
Le aziende non possono più permettersi di presumere che le reti interne siano intrinsecamente sicure. Il modello Zero Trust richiede che ogni servizio autentichi e autorizzi ogni richiesta, indipendentemente dalla posizione nella rete. Zero Trust non è un prodotto che si può acquistare (anche se le divisioni marketing e sales di alcuni vendor potrebbero suggerire il contrario), ma un principio fondamentale con implicazioni su tutta l'infrastruttura.
Consul abilita il Zero Trust Networking attraverso il Service Mesh integrato, che offre le seguenti funzionalità:
- Policy di sicurezza basate sull’identità, applicate dinamicamente
- Crittografia Mutual TLS (mTLS) per tutta la comunicazione tra i servizi
- Gestione granulare degli accessi con amministrazione centralizzata delle policy
- Rotazione e gestione automatizzata dei certificati
- Integrazione con provider di identità esterni (LDAP, Okta, ecc.)
Un esempio: un’API di pagamento dovrebbe essere accessibile solo dal servizio di gestione ordini. Con Consul, questa policy viene applicata a livello di servizio, invece di affidarsi esclusivamente ai firewall di rete.
Esempio di una *Consul Intention* (policy di sicurezza) che consente a un servizio chiamato order-service di accedere all’API di un sistema di fatturazione – una configurazione chiara ed esplicita:
service "payment-api" {
policy = "write"
intentions = {
"order-service" = "allow"
"*" = "deny"
}
}
Al order-service è consentito l’accesso a payment-api (allow), mentre a tutti gli altri servizi è negato (deny).
Con Consul, le aziende sostituiscono le statiche regole di rete con modelli di sicurezza basati sull’identità. Una database non si fida più di un servizio solo perché si trova in una certa subnet e ha la password corretta – si fida solo dopo che il servizio è stato autenticato e autorizzato a ogni singola connessione, prima ancora che avvenga il controllo della password. Se l’autenticazione e l’autorizzazione falliscono, la connessione non viene neppure stabilita a livello di rete.
Questo riduce significativamente il rischio di attacchi di movimento laterale e garantisce che, anche se un attaccante compromettesse un sistema, non potrebbe muoversi liberamente all'interno della rete.
L’architettura Service Mesh di Consul permette inoltre la crittografia automatica della comunicazione tra i servizi, eliminando la necessità di tunnel VPN complessi e la gestione manuale dei certificati TLS. I certificati vengono ruotati automaticamente in base a TTL configurabili, garantendo una sicurezza continua senza intervento amministrativo.
I servizi che non supportano nativamente la crittografia possono essere protetti da Consul, che impone la cifratura tra client e server in modo trasparente. Questo consente di applicare policy di sicurezza anche quando un fornitore di software proprietario, magari difficile da modificare a livello organizzativo, non soddisfa tali requisiti.
Ciò cambia radicalmente l’approccio alla sicurezza aziendale – invece di affidarsi a confini di rete statici, le policy di sicurezza vengono ora applicate in modo dinamico e trasparente, basandosi sull’identità del servizio e su decisioni di autorizzazione in tempo reale.
Affidabilità Enterprise-Grade e supporto Multi-Datacenter
Per le grandi aziende, l'affidabilità della rete è fondamentale. Un’unica errata configurazione del firewall o un'imprevista interruzione di servizio non devono interrompere i processi aziendali critici. Abbiamo già evidenziato in questo articolo il pericolo di un "Single Point of Failure" – quindi, come si evita che Consul, con il suo ruolo centrale nella comunicazione di rete, diventi un SPoF?
Consul è progettato per implementazioni globali ed è distribuito in ogni sede come un cluster altamente disponibile (un cosiddetto Consul Datacenter). Inoltre, Consul supporta la replica Multi-Datacenter, il failover automatico e il Service Networking globale.
Grazie alla Performance Replication, le aziende possono distribuire i dati dei servizi su più regioni e sedi geografiche, garantendo un Service Discovery a bassa latenza e una maggiore tolleranza ai guasti. Questo semplifica il Disaster Recovery – se un data center dovesse subire un’interruzione totale, i carichi di lavoro interessati verrebbero automaticamente spostati in un’altra regione. In questo modo, i Single Points of Failure vengono eliminati, assicurando una disponibilità continua dei servizi anche in caso di interruzioni impreviste.
Con la Performance Replication di Consul, le aziende possono replicare i dati dei servizi tra le regioni, garantendo che i workload locali abbiano sempre un accesso rapido e affidabile alla Service Discovery e alle policy di sicurezza. Il sistema ottimizza automaticamente i percorsi di replica, assicurando prestazioni coerenti in tutti i siti geografici.
Se la Performance Replication di Consul consente un’isolazione geografica, lo stesso principio può essere applicato localmente in un singolo data center. Consul Enterprise supporta *Namespaces*, che permettono una rigida separazione e isolamento di dipartimenti, servizi, applicazioni e clienti.
Le modifiche alle configurazioni di applicazioni e sistemi server possono essere gestite in modo mirato attraverso Consul. Questo evita il rilascio indiscriminato di patch senza misure di sicurezza adeguate, prevenendo al contempo incoerenze dovute a versioni di configurazione differenti. Sono supportati modelli di deployment come *Blue/Green* e *Canary Deployments*.
Le aziende che adottano Consul su larga scala spesso lo integrano con *Vault* per la gestione sicura delle credenziali e con *Terraform* per l'automazione dell'infrastruttura. Questo garantisce che policy di sicurezza, configurazioni di servizio e regole di rete vengano applicate in modo coerente e tempestivo su tutti gli ambienti.
Percorso di implementazione e avvio
Le aziende che desiderano adottare Consul dovrebbero seguire un approccio graduale per garantire una transizione senza problemi. Ecco una raccomandazione basata sulla nostra esperienza come integratori:
1. Per molte organizzazioni, il miglior punto di partenza è implementare Consul per la Service Discovery di base in un singolo data center. Ciò consente ai team di sostituire progressivamente i registri di servizio statici e le configurazioni DNS manuali con una registrazione dei servizi dinamica e in tempo reale, costruendo al contempo fiducia in questo cambiamento fondamentale.
2. Una volta che i team hanno acquisito familiarità con il Service Catalog e l’interfaccia DNS di Consul, possono espandere l’uso integrando il Service Mesh per applicare modelli di sicurezza basati sull’identità e crittografare la comunicazione tra i servizi. Un ulteriore passo in questa fase può essere l’imposizione della crittografia TLS per connessioni che non la supportano nativamente, come ad esempio le sessioni SQL non cifrate tra applicazioni e database. Questo può essere realizzato utilizzando il proxy interno di Consul o, in alternativa, *Envoy* come sidecar proxy nell’ecosistema *Cloud Native*. Anche i Load Balancer interni e privati possono essere progressivamente eliminati.
3. Una volta consolidata la Service Discovery e le policy di sicurezza, le aziende possono scalare Consul su più data center per abilitare il Service Networking globale e l’automazione del failover tra regioni. Le organizzazioni in ambienti Multi-Cloud o Hybrid Cloud traggono grande vantaggio dalla federazione tra data center e dalle funzionalità di replica dei servizi offerte da Consul Enterprise.
Durante questo processo, è essenziale integrare il monitoraggio, l’applicazione delle policy e l'automazione come elementi chiave del flusso operativo, assicurandone l’adozione a livello di team. Consul si integra perfettamente con gli strumenti di *Observability* esistenti, consentendo ai team di sicurezza e di rete di monitorare il traffico tra i servizi, applicare policy di sicurezza dinamiche e rilevare anomalie in tempo reale.
Errori comuni da evitare:
- tentare di migrare tutti i servizi contemporaneamente,
- sottovalutare il fabbisogno di formazione per i team, e
- trascurare i requisiti di monitoraggio.
- Molte aziende commettono anche l’errore di trattare Consul come una semplice componente infrastrutturale, invece di considerarlo come una piattaforma di rete e sicurezza fondamentale che deve essere progettata con attenzione. Se si cade in questo errore, Consul diventa rapidamente solo un altro strumento da conoscere, mentre l’obiettivo dovrebbe essere quello di trasformarlo in una soluzione strategica per la rete e la sicurezza.
I team che adottano Consul dovrebbero avere familiarità con l'automazione dell’infrastruttura, l’ingegneria delle reti e le architetture orientate ai servizi. Sebbene Consul semplifichi la gestione della sicurezza e del networking, una comprensione di base delle identità dei servizi, dell’applicazione delle policy e dei meccanismi di failover automatizzati è essenziale per un’implementazione di successo. Ogni trasformazione richiede dunque anche un trasferimento di conoscenza.
Per le aziende con workload altamente regolamentati, Consul Enterprise offre funzionalità avanzate come l'isolamento tramite *Namespaces*, la rotazione automatizzata dei certificati e policy di sicurezza estese. Queste funzionalità permettono di soddisfare anche i requisiti di conformità più stringenti, mantenendo al contempo un’elevata flessibilità operativa.
Conclusione: Il futuro del networking aziendale
Con la crescita delle aziende, i modelli di rete statici non saranno più sufficienti. Le organizzazioni che continuano a fare affidamento su regole di sicurezza gestite manualmente, configurazioni statiche dei firewall e modelli di fiducia impliciti dovranno affrontare rischi di sicurezza sempre maggiori e inefficienze operative.
Adottando Consul, le aziende passano a un modello di rete dinamico e basato sull’identità, garantendo una connettività sicura, scalabile e automatizzata tra i servizi.
Non si tratta solo di un miglioramento incrementale, ma di un cambiamento fondamentale nel modo in cui il networking aziendale viene progettato e gestito. Il futuro del networking è dinamico, automatizzato e basato sull’identità. Con Consul, le aziende possono costruire reti resilienti, scalabili e sicure, in grado di adattarsi continuamente alla loro infrastruttura.
È importante iniziare per tempo, finché l’azienda può ancora determinare autonomamente il momento giusto per questa transizione. Naturalmente, noi di ICT.technology saremo lieti di accompagnarvi in questo percorso.
